Menés au score malgré leur supériorité numérique, les Lions U20 du Cameroun ont renversé les Panthères du Gabon (4-1) en demi-finale du tournoi UNIFFAC 2026. Une victoire qui porte également la marque des choix tactiques du sélectionneur Yvan Kenmoe, désormais qualifié pour sa première CAN U20 à la tête de cette catégorie.
Yvan Kenmoe a marqué des points dans sa gestion de la demi-finale entre le Cameroun et le Gabon. Au-delà du succès (4-1) des Lions U20, le technicien camerounais a démontré sa capacité à lire le jeu, à ajuster son dispositif et à tirer le meilleur de son banc pour conduire ses poulains vers la finale du tournoi UNIFFAC 2026 et la qualification pour la Coupe d’Afrique des nations U20.
Et tout semblait se dessiner en faveur des Camerounais très tôt dans la rencontre. Dès la 2e minute, Doriane Mombo, joueur gabonais, a été expulsé, laissant les Panthères en infériorité numérique. Un avantage qui aurait dû faciliter la tâche des Lionceaux. Cependant, les Gabonais ont rapidement réorganisé leur dispositif en adoptant un bloc bas et resserré, réduisant les espaces et compliquant considérablement les offensives camerounaises.
Face à cette résistance, les Lions ont longtemps peiné à concrétiser leur domination. Le Cameroun a même été mené au score, preuve que l’avantage numérique ne suffisait pas à faire plier un adversaire discipliné. Il fallait alors une réponse tactique pour débloquer la situation.
Un changement tactique décisif
Yvan Kenmoe a alors procédé à un ajustement majeur en faisant sortir Teguim Glenn, arrière droit, pour introduire Songue Joachim, un profil plus offensif. Ce changement a permis au sélectionneur de délaisser son traditionnel 4-3-3 pour un système en 3-5-2 avec davantage de présence dans les zones offensives et des solutions supplémentaires pour contourner le bloc gabonais.
Le choix s’est révélé payant. Entré peu de temps avant la pause, Songue Joachim a inscrit un doublé, participant activement au renversement de la rencontre. Plus tard, Bengono Manga, lancé en cours de match, a marqué le quatrième but camerounais. Les remplaçants ont ainsi apporté une contribution déterminante à cette victoire, illustrant la pertinence des choix opérés depuis le banc.
Au-delà du système de jeu, cette rencontre a mis en évidence la capacité du sélectionneur à s’appuyer sur les ressources de son groupe pour répondre aux difficultés rencontrées sur le terrain.
Kenmoe mise sur les fondamentaux et la force du collectif
Au coup de sifflet final, Yvan Kenmoe n’a pas caché sa satisfaction, tout en reconnaissant les difficultés rencontrées par ses joueurs malgré leur supériorité numérique : « Dieu merci, ils ont pris un carton rouge très tôt, mais les enfants ont confondu vitesse et précipitation. C’est pour cela qu’on a manqué beaucoup de buts », a-t-il expliqué.
Le discours tenu à la pause a également joué un rôle important dans la réaction des Lionceaux. Le sélectionneur a privilégié le calme et la confiance dans les principes de jeu travaillés depuis plusieurs mois : « À la pause, je leur ai tout simplement dit qu’on pouvait encaisser un but, mais qu’il fallait rester costauds et fidèles à nos fondamentaux. Je crois qu’ils ont compris », a-t-il confié.
Le technicien a également souligné la cohésion de son groupe, qui travaille ensemble depuis un an et demi, ainsi que les exigences physiques de l’enchaînement des rencontres. « C’est costaud d’enchaîner un match 48h après une rencontre aussi intense », a-t-il reconnu, avant de féliciter ses joueurs pour leur engagement.
Une première qualification à la CAN U20 comme sélectionneur
Cette victoire face au Gabon représente une étape importante dans le parcours d’Yvan Kenmoe. En conduisant les Lions U20 à la qualification pour la CAN, le technicien décroche son premier billet pour cette compétition à la tête de cette sélection.
Sa gestion de cette demi-finale, entre réorganisation tactique, choix des remplaçants et maintien de la confiance collective, constitue un signal encourageant pour la suite. Le Cameroun disputera désormais la finale du tournoi UNIFFAC avec l’ambition de conserver son trophée à domicile.
Conscient du défi qui attend ses joueurs, Kenmoe reste prudent face à la République centrafricaine, prochain adversaire des Lionceaux. « Pour le moment, la Centrafrique est une belle équipe. Elle a battu le Congo. Maintenant, nous, on va se battre pour garder le trophée à la maison. C’est ça l’objectif », a-t-il conclu.
Au-delà du score, cette demi-finale aura surtout permis à Yvan Kenmoe de mettre en évidence sa lecture du jeu et sa capacité d’adaptation dans un match à enjeu. Une victoire qui ouvre les portes de la CAN U20 au Cameroun et place désormais les Lionceaux face à un dernier défi : aller chercher le trophée.
