Il fera un an. Un an sans porter le maillot vert-rouge-jaune. La dernière apparition de Carlos Baleba avec les Lions Indomptables remonte au 9 janvier, en Coupe d’Afrique des Nations face au Maroc. Depuis, plus rien. Et ce n’est pas fini. Forfait pour la double confrontation contre la Namibie comptant pour les éliminatoires de la CAN 2027, le milieu de Manchester United va manquer sa troisième trêve consécutive.
Le scénario se répète. En mars, pour les FIFA Series en Australie, Baleba était absent. En septembre, pour les deux premières journées des qualifications à la CAN, il était encore absent pour cause de blessure à la cheville. Cette fois, alors qu’il venait d’être rappelé par David Pagou, il rechute. Une blessure contractée mardi dernier en Ligue des Champions face à la Roma qui devrait l’éloigner des terrains pour au minimum six semaines. Résultat : à la prochaine trêve, cela fera douze mois sans la moindre minute avec le Cameroun.
À l’état actuel, Carlos Baleba reste le patron du milieu de terrain camerounais. Personne ne conteste son talent, son volume et son statut à Manchester United. Mais son indisponibilité chronique pose une vraie question de projet. Depuis son absence, les Lions comptent trois victoires, un nul et une défaite. L’équipe avance sans lui, avec d’autres équilibres, d’autres associations. À chaque rassemblement, David Pagou est obligé de bricoler, de trouver des associés de circonstance en attendant un hypothétique retour du taulier.
Alors, l’indispensable Baleba fait-il aujourd’hui plus de mal que de bien ? Sans stabilité au milieu, comment installer un système de jeu sur le long terme quand celui qui doit en être le métronome n’est jamais là ? À force d’attendre son retour, la sélection ne se prive-t-elle pas de construire avec ceux qui sont présents ? La question est désormais posée et, pour l’heure, David Pagou a convoqué Ryan Fosso du Standard de Liège pour pallier son absence.
