Les Lions U17 entrent dans la dernière ligne droite avant la Coupe du Monde. À quelques semaines du début de la compétition, la sélection de Thomas Libiih s’apprête à franchir une étape décisive. Mais à l’heure où le staff veut passer à la vitesse supérieure, un obstacle politico-administratif menace de gripper la machine.
Selon des sources bien introduites, le sélectionneur souhaite convoquer une belle brochette de joueurs évoluant à l’étranger, ayant pris part au dernier stage organisé en France. Une dizaine de binationaux ont été identifiés comme des renforts majeurs pour densifier le groupe, mais leur convocation fait face à un problème majeur.
Le décret qui bloque tout
Le problème, c’est le Décret N°2014/384 du 26 septembre 2014 signé par le président Paul Biya. Son article 7, alinéa 3, est sans ambiguïté : « Pour les sélections nationales U-15 et U-17, seuls les joueurs enregistrés dans les compétitions organisées par la FECAFOOT peuvent être sélectionnés. » En clair, les joueurs évoluant hors du Cameroun sont inéligibles.
Ce texte avait déjà fait polémique en 2019, avec l’exclusion d’Étienne Eto’o (Majorque), Dani Barel Fotso (AS Roma) ou encore Enzo Tchato avant le Mondial au Brésil.
Aujourd’hui, selon nos informations, le président de la FECAFOOT, Samuel Eto’o, aurait officiellement saisi la Présidence de la République pour demander l’abrogation ou une dérogation. Une dérogation que Thomas Libiih sollicitait déjà en 2019, avant le Mondial.
Le revers de la médaille : un décret qui protège aussi le local
Mais ce décret, au-delà de bloquer les jeunes de la diaspora, a aussi ses vertus. Il avantage les clubs locaux et les académies locales qui voient leurs joueurs constamment valorisés. Il favorise la formation locale, et c’est grâce à ce même système que le Cameroun a remporté la CAN U17 en 2019.
Sauf que sur la scène internationale, les limites ont été criantes : au Mondial 2019, avec ce groupe 100 % local, le Cameroun a été humilié. En 3 matchs, 3 défaites. Pour éviter de revivre le même scénario au Qatar, le staff espère aujourd’hui des renforts de qualité venus d’Europe, même si leur présence ne garantit pas la réussite.
Dubaï, le moment de vérité
La délégation camerounaise doit s’envoler pour Dubaï dans les prochains jours pour lancer la deuxième phase de ses préparatifs. Un stage crucial qui servira de dernière répétition générale.
Est-ce que les jeunes évoluant à l’étranger seront de la partie ? Tout dépendra du retour de la Présidence. Sans dérogation, Thomas Libiih devra faire exclusivement avec des joueurs made in Cameroun. Avec dérogation, il pourra enfin bâtir l’équipe la plus compétitive possible et augmenter les chances du Cameroun de briller dans la compétition. La réponse du sommet de l’État reste attendue pour fermer définitivement ce sujet.
