Une nouvelle ère s’ouvre à la Fédération camerounaise d’Échecs. Benjamin Banlock a été élu président de la FECADE le 11 avril dernier, à l’issue d’une assemblée générale élective tenue dans la salle des actes du complexe Yamthe Multi sport de Yaoundé. Plébiscité avec 24 voix sur 25, il succède à Élie Tanko.
Ancien secrétaire général de la Fédération Camerounaise de Football (FECAFOOT), Benjamin Banlock connaît les rouages du sport camerounais. Un atout qui a sûrement pesé dans l’urne et qui explique les attentes placées en lui. Dans les échecs, il cumule plus de 30 ans d’activité et a travaillé avec les plus haut dirigeants de la discipline. À l’international notamment, il a été le conseiller de Kirsan Ilyumzhinov, ex-président de la Fédération Internationale des Échecs, et jouit donc d’un réseau large qui pourrait ouvrir des portes à la FECADE.
Son élection intervient dans un contexte où les échecs camerounais cherchent un second souffle. Discipline reconnue pour ses vertus éducatives, elle reste pourtant confinée à quelques cercles urbains et manque de visibilité. Banlock arrive avec un plan structuré en quatre axes : défendre les intérêts des joueurs face aux institutions, créer des opportunités de formation pour les apprenants, vulgariser la pratique dans les écoles et les régions, et bâtir l’autonomie financière de la fédération pour ne plus dépendre uniquement des subventions.
Le chantier est vaste. Entre le manque d’infrastructures dédiées, la faible couverture médiatique et l’absence de sponsors majeurs, la FECADE devra professionnaliser sa gestion. Le profil de Banlock, à la fois technicien des échecs et ancien dirigeant du football, rassure sur sa capacité à parler aux pouvoirs publics et aux partenaires privés. Devant les membres, il a martelé sa priorité : réunir une famille des échecs parfois divisée et lui donner une feuille de route commune. Avec ce vote quasi unanime, la base lui accorde un crédit total. Reste désormais à transformer l’essai sur l’échiquier national. Le nouveau bureau entre en fonction avec une mission claire : faire des échecs camerounais une discipline structurée, populaire et compétitive.
