Accusé par une partie des supporters congolais d’avoir snobé la République Démocratique du Congo, Malcom Bokele est sorti du silence. L’ancien défenseur des Girondins de Bordeaux, aujourd’hui sous les couleurs de Göztepe en Turquie, assume son choix pour le Cameroun tout en rappelant son attachement à ses racines congolaises. Quatre sélections et une CAN 2023 plus tard, l’international de 26 ans clarifie sa position.
La polémique enflait depuis plusieurs semaines sur les réseaux sociaux. Malcom Bokele a décidé de répondre aux critiques concernant son choix de sélection nationale. Dans une déclaration publiée ce lundi sur compte Instagram, le défenseur a tenu à remettre les faits dans leur contexte : « Je tiens à préciser que je n’ai jamais été contacté par qui que ce soit pour représenter la RDC. Je me sens autant Camerounais que Congolais, et ces deux identités comptent énormément pour moi »
Né à Lyon d’un père congolais et d’une mère camerounaise, Bokele avait le choix entre les Lions Indomptables et les Léopards. Convoqué pour la première fois par Rigobert Song en 2023, il a honoré sa première sélection avec le Cameroun la même année. Il compte 4 apparitions avec les quintuples champions d’Afrique et faisait partie du groupe retenu pour la CAN 2023 en Côte d’Ivoire, où le Cameroun a atteint les huitièmes de finale.
Formé aux Girondins de Bordeaux où il a disputé ses premiers matchs professionnels en Ligue 2, Malcom Bokele a rejoint la Turquie et Göztepe à l’été 2024 pour donner un nouvel élan à sa carrière. Polyvalent, capable d’évoluer dans l’axe de la défense comme au poste de latéral droit, il s’était imposé comme une option crédible sous l’ère Rigobert Song.
Mais après le départ de ce dernier, Bokele a continué d’être régulièrement convoqué par Marc Brys, même s’il bénéficiait de très peu de temps de jeu. En revanche, depuis l’arrivée du sélectionneur Pagou, le défenseur de Göztepe n’a plus été appelé en sélection. Ses récentes performances en club pourraient toutefois plaider en sa faveur et favoriser son retour chez les Lions Indomptables.
Face aux accusations de certains supporters congolais, le joueur assume pleinement sa décision : « Aujourd’hui, je suis fier de jouer pour le Cameroun et j’assume pleinement ce choix, fait avec conviction et sincérité. Cela n’enlève en rien le respect et l’attachement que j’ai pour le Congo. Je serai d’ailleurs l’un de leurs premiers supporters et je leur souhaite beaucoup de courage et de réussite pour la Coupe du monde.» a t-il écrit.
Sa sortie médiatique vise clairement à apaiser les tensions. En rappelant qu’il n’a « jamais été approché par la RDC », Bokele coupe court aux rumeurs de refus ou de manque de respect envers les Léopards. Dans un contexte où les binationaux sont régulièrement au cœur de débats passionnés, le défenseur de Göztepe a choisi la transparence. Un message de respect envers ses deux pays, alors que les trajectoires divergent : le Cameroun ne participera pas à la prochaine Coupe du monde, contrairement à la RDC qui signe son grand retour dans la compétition après 52 ans d’absence.
