C’est l’une des plus belles histoire de cette trêve de septembre-octobre 2026. Dans la liste de David Pagou marquée par un large rajeunissement et cinq nouveaux visages, un nom a particulièrement retenu l’attention, Emile Merlin Lako Wendeu. À 27 ans, le gardien de Marumo Gallants (D1 Afrique du Sud) décroche sa toute première convocation avec le Cameroun après 3 matchs en championnat.
Révélé au Stade Renard de Melong, où il a réalisé une saison exceptionnelle avant de décrocher le Ballon d’Or camerounais, le portier a ensuite poursuivi sa carrière à Coton Sport de Garoua puis en Afrique du Sud, où il évolue aujourd’hui avec Marumo Gallants. Le portier a appris la nouvelle de sa convocation d’une manière qu’il n’oubliera jamais. « Je sors de l’entraînement, je me connecte et je tombe sur ma famille en appel de groupe. Tout le monde criait, tout le monde pleurait. J’ai compris directement » , raconte-t-il à notre rédaction. Son père, son premier supporter, était déjà là, au cœur de l’appel vidéo.
Pour un gardien parti en Afrique du Sud pour trouver du temps de jeu, cette convocation a une saveur particulière. « C’est une joie qu’on ne peut pas décrire avec des mots. Tu travailles, tu doutes parfois, et un jour ton pays t’appelle. C’est un sentiment d’avoir accompli quelque chose de grand » confie-t-il. Et pourtant, le portier avoue qu’il n’a pas encore eu d’échange direct avec le sélectionneur. « Je n’ai pas encore causé avec le coach David Pagou mais ça se fera dans les prochains jours », précise-t-il. Une situation qui ne douche pas son enthousiasme.
Le calendrier lui offre un clin d’œil magnifique. Les Lions vont disputer un match à Garoua notamment face aux Comores, au Roumdé Adjia, le stade où Lako Wendeu a vécu ses plus belles heures sous le maillot de Coton Sport. « Jouer à Roumdé Adjia, ce sera comme rentrer à la maison. Si j’ai la chance de fouler cette pelouse avec le maillot du Cameroun, ce sera un moment très fort. »
Lucide, le natif de l’Ouest sait que le plus dur commence. Il retrouvera dans la tanière Che Malone Fondoh, son ancien complice en défense, ce qui devrait faciliter son intégration. « J’ai archivé cette convocation, c’est déjà grand. Maintenant, je dois continuer à travailler pour montrer que j’ai ma place. Mes ambitions ne s’arrêtent pas là » De Melong à Pretoria en passant par Garoua, Emile Merlin Lako Wendeu vient d’écrire la plus belle page de sa carrière. Le Cameroun jouera le Comores, le Congo Brazzaville et la Côte d’Ivoire en amical durant cette longue fenêtre FIFA.
