L’annonce est tombée comme un couperet, et pourtant ! Vendredi soir, 1xbet a officialisé son nouvel ambassadeur : Samuel Eto’o. Rien que cela. Le truculent président de la Fédération Camerounaise de Football (FECAFOOT) a choisi d’associer son image, qui est d’ailleurs difficilement dissociable de sa fonction, à l’entreprise de paris sportifs, basée à Curaçao. Et le moins que l’on puisse dire est que son choix fait polémique, non seulement à cause du poste qu’il occupe à la tête de l’instance faitière mais également en raison de la nature de son partenaire. En effet, les paris sportifs en général et 1xbet en particulier sont accusés d’être l’un des principaux maux du football camerounais, avec les multiples trucages de matchs auxquels on assiste depuis des années. Une partie de l’opinion dénonce le fait que Samuel Eto’o se mette du côté du problème (1xbet, ndlr) et de surcroît pervertisse la jeunesse, tandis que d’autres soulignent son incapacité juridique à conclure un tel partenariat. Mais qu’en est-il rééllement ?
Ce que disent les textes de la FIFA au sujet des paris sportifs
En vue de protéger au mieux l’intégrité du football partout dans le monde, la FIFA a établi certaines régles concernant les paris, les jeux d’argent et d’autres activités similaires dans le football.
Conformément à l’article 26 du Code d’Ethique de la FIFA « 1. Les personnes auxquelles s’applique le présent code ne peuvent prendre part – de manière directe ou indirecte – à des activités de paris, loteries et autres jeux d’argent similaires ou transactions en lien avec des compétitions et matches de football et/ou toute activité associée au football.
2. Les personnes auxquelles s’applique le présent code ne peuvent avoir – directement ou indirectement (via ou en relation avec des tierces parties) – aucun intérêt dans des entités, entreprises, organisations, etc. qui promeuvent, communiquent, organisent ou gèrent de tels paris, jeux d’argent, loteries et autres activités ou événements analogues en relation avec des compétitions et matches de football. On entend notamment par intérêt tout avantage que les personnes auxquelles s’applique le présent code peuvent retirer pour elles- mêmes et/ou leurs parties liées. »
En d’autres termes, les officiels et les joueurs ne peuvent ni jouer directement ou indirectement aux paris sportifs ni avoir des participations et/ou intérêts dans des sociétés de paris sportifs. Toutes ces dispositions ont pour unique but de limiter les manipulations de matchs par les personnes impliquées dans le football. Pour ce qui est du président de la FECAFOOT, tout est en ordre. Le rôle d’ambassadeur ne trangresse par la réglementation de la FIFA. Et bien que cette collaboration soit aussi surprenante qu’inédite, il est important de souligner elle n’est juridiquement pas illégale. Elle n’est pas très éthique au sens général du terme, certes, mais parfaitement légale. Le problème, s’il y en a un, n’est pas juridique.
De plus, même s’il est quasiment impossible de dissocier l’homme de la fonction, le partenariat, même s’il avait été conclu entre 1xbet et la FECAFOOT n’aurait rien eu d’illégal tant qu’on reste de le cadre du contrat d’ambassadeur.
Il reste fréquent de voir des entreprises de jeux d’argent s’associer à des fédérations, confédérations, ligues ou encore clubs. C’est même de plus en plus courant d’où l’on peut s’interroger par le double discours de la FIFA qui souhaite lutter contre le trucage de matchs et favoriser les partenariats responsables mais permet l’association entre les sociétés de paris sportifs et divers entités du football.
La FIFA a elle-même d’ailleurs accueilli pour la première de son histoire un sponsor de paris sportifs. Il s’agit de Betano, partenaire avec lequel elle a travaillé lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar et qui est également présent lors de la Coupe du Monde des Clubs.
Les personnalités footballistiques ambassadeurs de sociétés de paris sportifs
Il est courant de voir des joueurs être à l’affiche d’enseigne de paris sportifs. Cependant, il ne faut pas confondre les collaborations entre les joueurs et la marque de celles entre la marque et les clubs. En effet, de nombreuses entreprises de paris sportifs nouent des accords avec les institutions (clubs, fédérations etc), ce qui leur donne généralement le droit d’utiliser l’image des joueurs (en groupe, pas individuellement). C’était notamment le cas du PSG avec Parions Sport, du FC Barcelone avec 1xbet ou encore Manchester United avec Bwin il y a quelques années. Sous le giron de leur club respectif, on peut apercevoir des joueurs de classe mondiale comme Messi, Mbappe ou encore Neymar prêter leur image à la société de jeux d’argent, sans être directement en contrat avec elle.
Voir des joueurs en activité traiter directement avec des sociétés de paris sportifs est assez rare, en raison des éventuels conflits d’intérêt, mais pas impossible. Neymar, par exemple, est l’ambassadeur de Blaze, une plateforme de jeu d’argent qui sponsorise aussi son ancien club Santos tandis qu’Arturo Vidal est l’égérie de Novibet.
On distingue aussi le cas Zlatan Ibrahimovic qui mérite une attention particulière. En effet, le géant suédois était devenu l’ambassadeur du site de paris Béthard, basé à Malte.
Mais ce n’est pas tout. L’attaquant de l’AC Milan était également devenu copropriétaire de la société suédoise et tombait justement sous le coup de la règlementation de la FIFA. Plusieurs médias ont d’ailleurs souligner cette violation sans pour autant qu’il ne soit sanctionné par la fédération internationale. À noter que cette entente avait été rendue possible par le transfert du Suédois aux Los Angeles Galaxy. En effet, le règlement de la Fédération Anglaise de Football (FA), plus stricte que celui de la FIFA, ne permet pas aux joueurs de s’associer, même pour un rôle de simple ambassadeur, avec une entreprise en lien avec les paris ou les jeux d’argent. Quelques jours après son transfert, Zlatan Ibrahimovic a donc pu s’engager avec le site de paris sportifs. Néanmoins, il a été rattrapé par la patrouille puisqu’en mai 2021, il a été sanctionné par l’UEFA qui lui a infligé une amende de 50 000 euros pour son implication dans ladite société. Il s’est rendu coupable de violation de l’article 12(2)(b) du règlement disciplinaire de l’instance européenne.
Chez les entraîneurs en activité, ce type de partenariat existe également. On a tous a l’esprit ce spot publicitaire de Paddy Power mettant en scène José Mourinho en 2019.
Pour ce qui est des retraités, c’est une autre affaire. Prisés par les sociétés de jeux d’argent, ils jouent très souvent les ambassadeurs de fortune. C’est le cas de Didier Drogba avec Premier Bet, Carlos Valderrama avec Codere, Habib Beye avec Unibet, Blaise Matuidi avec Barrière Bet, Jean-Pierre Papin avec Sportytrader, Ronaldinho avec Betcris, Djibril Cissé avec Joabet, Jérôme Rothen avec Betway, Marcel Desailly avec Betclic ou encore Omar da Fonseca avec Zebet.
Pour le cas de Samuel Eto’o, il a déjà eu affaire aux paris sportifs par le passé. En effet, il a promu le bookmaker Betoo, une plateforme qui a vu le jour en octobre 2019, au lendemain de sa fin de carrière de footballeur professionnel. Son rôle au sein de cette entreprise était obscur, entre ambassadeur et propriétaire, chacun se fera son idée.
Quoi qu’il en soit, cette nouvelle alliance avec 1xbet va à contre-courant de son discours de 2019 selon lequel il militait pour un bookmaker 100% camerounais qui bénéficierait à tous les Camerounais.
L’aventure Betoo, quant à elle, avait finalement tourné court. La société a stoppé ses activités et son principal sponsor, Samuel Eto’o, a décidé de prendre le large vers d’autres horizons : 1xbet.
1xbet et ses partenaires
En signant chez 1xbet, Samuel Eto’o s’associe à un mastodonte du secteur. En effet, la société déténue par des magnats russe a notamment sponsorisé ou sponsorise la Confédération Africaine de Football (CAF), le PSG, le FC Barcelone, l’OL, la Serie A, la Liga et quelques clubs anglais comme Chelsea, Liverpool, Totthenam et Cardiff City, avant de se voir retirer sa licence au Royaume Uni.
Au-delà de ces institutions, comme la majorité des bookmakers, 1xbet a eu plusieurs ambassadeurs dont un certain Rigobert Song. L’actuel manager selectionneur des Lions indomptables avait signé un contrat de 2 ans, en février 2021, avec la société de paris sportifs lorsqu’il était à la tête de l’équipe nationale U23. D’après nos informations, Samuel Eto’o remplace le capitaine courage en tant qu’égérie de 1xbet. La société de jeux d’argent cherchait depuis plusieurs mois le successeur de Rigobert Song. Samuel Eto’o était, semble t-il, le remplaçant idéal.
