David Pagou, l’homme qui a ressuscité les Lions Indomptables, est aujourd’hui l’un des entraîneurs les plus en vue de la CAN 2025. Nommé par Samuel Eto’o en remplacement de Marc Brys après l’échec du Cameroun de se qualifier pour la Coupe du monde, Pagou a dû faire face à de nombreux défis. La non-qualification pour la Coupe du Monde 2026, la grogne des supporters et les critiques des médias pesaient sur ses épaules après sa nomination. Mais il a su rester calme et a pris des décisions importantes, comme la non-convocation de certains cadres, tels que Vincent Aboubakar, André Onana, Moumi Ngamaleu, Martin Hongla et Michael Ngadeu pour la CAN avec comme explication assumé, une intention de remettre de la discipline dans la tanière.
Cependant, il est important de rappeler que Pagou était l’adjoint de Marc Brys, qui l’avait d’ailleurs traité d’incompétent et ne prenait pas son avis en compte ce qui rend d’ailleurs son succès encore plus remarquable. Malgré le peu de temps dont il disposait pour préparer la compétition, seulement dix jours, Pagou a réussi à mettre en place une équipe solide, cohérente, solidaire et compétitive et ça malgré 15 joueurs qui découvrent la compétition, et très peu de temps de préparation.
Avec ces Lions Indomptables nouvelle génération, Pagou a réussi à surprendre tout le monde en s’imposant déjà lors de son premier match de la compétition (1-0) face au Gabon avec 8 joueurs qui disputaient la compétition pour la première fois. Les Lions ont ensuite arraché un nul audacieux face à la Côte d’Ivoire (1-1) à Marrakech et ont battu le Mozambique (2-1). Qualifiés pour les huitièmes de finale, Bryan Mbeumo et ses coéquipiers ont ensuite battu et éliminé l’Afrique du Sud (2-1). Des prestations de qualités qui ont démontrées que David Pagou est un tacticien hors pair. Fidèle à son 3-5-2, il a su trouver les hommes qu’il faut pour mettre en place son système de jeu. Il a lancé Samuel Kotto, Che Malone, Christian Kofane, Karl Etta Eyong, Arthur Avom dans le grand bain et relancé Danny Namaso et Devis Epassy qui ont tous répondu présent avec à chaque fois au moins 70% de ses titulaires qui découvrent la CAN.
Il est important de noter que c’est la première fois que Pagou dirige une équipe en compétition internationale, et beaucoup avaient émis des doutes sur son niveau et son expérience. Mais il a déjoué tous les pronostics en mettant en place une équipe solide et compétitive. Son système de jeu en 3-5-2, qu’il maîtrise parfaitement, a été un facteur clé de son succès. Il a su adapter son équipe aux circonstances et a fait preuve d’une grande flexibilité tactique. Ce qui lui vaut actuellement tous les honneurs reçues de la part des amoureux du football et de la presse sportive nationale et internationale.
Malgré ses succès, Pagou reste un homme modeste et sobre. Lors de ses différentes conférences de presse, l’ancien patron du banc de touche de Stade Renard de Melong et PWD de Bamenda a toujours joué la carte de l’humilité. Mais fin tacticien qu’il est, il sait répondre sur le terrain et le Maroc n’a qu’à bien préparer ce match car Pagou, après avoir sorti les Lions de l’obscurité, vise désormais le trophée et est désormais prêt à tout pour décrocher la 6e étoile.
Le parcours de Pagou est un exemple de résilience et de travail acharné. Il a prouvé que tout est possible dans le football et que la confiance des joueurs, de l’ensemble du staff et du président de la FECAFOOT peuvent faire la différence. Aujourd’hui, les Lions Indomptables sont en quarts de finale de la CAN 2025 et souhaitent aller le plus loin possible. C’est un exploit qui pourrait bien couronner la carrière de David Pagou qui pourrait devenir le premier entraîneur camerounais à remporter la CAN mais il faudra déjà faire tomber le pays organisateur. Rendez-vous le 9 janvier à Rabat pour un match qui s’annonce épique.
