La Fédération Camerounaise de Football, sous la présidence de Samuel Eto’o, a pris une décision forte à moins de trois semaines du début de la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc. En effet, David Pagou, 56 ans, a été nommé sélectionneur des Lions Indomptables en lieu et place de Marc Brys, limogé. Ce choix, qui s’inscrit dans une volonté de « nationaliser » le banc de touche camerounais, place les projecteurs sur un technicien local expérimenté et moderne.
Formé à l’Institut national de la jeunesse et des sports (INJS), David Pagou a bâti un palmarès solide au Cameroun. Révélé à Cosmos du Mbam, le club a connu une ascension fulgurante en accédant en première division camerounaise en 2014. Cette même année, il a réalisé une performance remarquable en se classant 2e du championnat, ce qui lui a permis de se qualifier pour la prestigieuse Ligue des champions de la CAF 2015. Plus tard il va rejoindre Renaissance FC et puis va gagner son premier championnat avec avec PWD Bamenda en 2020, il a ajouté en 2021, la Coupe du Cameroun à son palmarès. De plus, il a été élu meilleur entraîneur camerounais de la saison 2023-2024. Titulaire d’une licence A CAF, il est l’un des rares entraîneurs camerounais à appliquer un jeu de position et de contre-pressing, privilégiant les combinaisons collectives à l’individualisme. Son système préférentiel, le 5-3-2, repose sur un football direct, physique et des transitions rapides, conçu pour déstabiliser les adversaires.
Ancien sélectionneur adjoint des Lions A’ lors du CHAN 2020 (demi-finale), Pagou est réputé pour sa maîtrise complète de l’entraînement : préparation physique pointue, optimisation des séances et une science du détail qui lui permet de tirer le meilleur possible de ses joueurs. Un profil rare, qui fait de lui un atout pour redynamiser une équipe en perte de vitesse comme la sélection du Cameroun.
D’ailleurs, lors de sa première conférence de presse, Pagou a fixé le cap. Le technicien camerounais souhaite rétablir la discipline et redonner une image positive aux Lions surtout après les évènements récents : « Je suis un fils de militaire, on va remettre de l’ordre dans le vestiaire », a-t-il déclaré, soulignant ainsi sa détermination à redonner à l’equipe nationale toute sa grandeur. Pour cette mission, il sera entouré de Martin Ntoungou Mpile (coordinateur général) et Alexandre Belinga (adjoint), ensemble, ils comptent rendre heureux le peuple camerounais.
D’emblée, dans sa première liste, il a envoyé un signal fort en écartant des cadres comme André Onana, Vincent Aboubakar, Éric Choupo-Moting, Ngamaleu et Michaël Ngadeu des 28 joueurs convoqués pour la CAN 2025, annonçant un nouveau cycle. Dans la compétition, les Lions Indomptables évolueront dans un groupe très révélé avec la Côte d’Ivoire (tenante du titre), le Gabon et Mozambique. Un défi de taille après l’élimination en huitièmes de finale de la CAN 2024, mais Pagou est déterminé et sait ce qu’il faut faire pour atteindre ses objectifs : « On sait exactement ce qu’il faut faire pour gagner, si chacun fait son boulot. » a t-il déclaré.
Pour concrétiser ses ambitions, Pagou aura besoin d’un environnement sain, exempt de querelles et d’ingérences. La confiance de Samuel Eto’o et la sérénité de la tanière seront des atouts décisifs. Avec un style moderne et une vision claire, David Pagou incarne un pari risqué, mais exaltant, pour le football camerounais. La CAN 2025 sera le premier test. Place désormais au travail.
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