Coup d’arrêt ce soir pour le Cameroun face au Congo au stade Alphonse Massamba-Débat de Brazzaville. Pour le compte de la deuxième journée des éliminatoires de la CAN 2027, les Lions Indomptables et le Congo se sont neutralisés sur le score de 1-1 au terme d’une rencontre âprement disputée.
Un but congolais évitable selon Pagou
Le Congo s’est montré plus dangereux dès l’entame et a rapidement ouvert le score grâce à Geltany Bantsiele. Le buteur a profité d’un magnifique travail de Ikia Dimi sur le côté droit, qui s’est facilement défait de Lilian Njoh et de Duplex Tchamba avant de centrer pour trouver son attaquant esseulé dans la surface. En conférence de presse d’après-match, David Pagou est revenu sur les circonstances de ce but qu’il juge évitable:
« Je crois que Lilian et Tchamba pouvaient faire mieux, beaucoup mieux sur cette action-là. Malheureusement vous savez, dans le football, s’il n’y a pas d’erreur, il n’y a pas de but. Donc voilà, c’est à nous maintenant à l’entraînement de travailler cela. À mon humble avis, nous avons pris un but évitable. Parce que sur cette action-là, l’attaquant ne doit pas passer. Heureusement, on revient en deuxième mi-temps, on égalise. Donc c’est une bonne réaction. », a-t-il déclaré.
Un but matinal qui a chamboulé les plans des Lions, qui abordaient pourtant cette rencontre avec l’intention de rafler la mise. Malheureusement, le Cameroun se retrouvait mener à la pause.
Nagida change tout, mais le Cameroun cale
Au retour des vestiaires, le technicien camerounais a effectué des remplacements qui ont rapidement changé la physionomie de la rencontre. Aboubakar Nagida, entré à la place de Lilian Njoh, a créé le danger et est parvenu à égaliser après un magnifique rush solitaire qui nous rappelait Njanka Beaka lors du Mondial 1998 en France.
Cependant, ce but n’a pas été assez galvanisant. Les Lions Indomptables ont eu un sursaut d’orgueil de courte durée et ne sont pas parvenus à trouver la faille pour inscrire le second but. C’est donc sur un score de parité 1-1 que les deux équipes se sont quittées. Après la rencontre face à la presse, David Pagou a exprimé ses regrets tout en défendant la qualité de son groupe:
« En première mi-temps, on s’est repliés sur nous-mêmes. On a laissé jouer le Congo. Heureusement, ils n’ont pas concrétisé l’une des deux occasions qu’ils ont eues. On est revenus en deuxième mi-temps avec le même état d’esprit, on est revenus au score rapidement. Malheureusement, on n’a pas trouvé le juste milieu pour mettre ce deuxième but pour nous calmer un peu. Ce groupe est à parfaire, il est à bonifier et c’est le début du championnat. À nous maintenant de trouver le juste milieu, de continuer à travailler pour que ce groupe soit vraiment homogène, que les gars se complètent. C’est vrai qu’il y a du bon, il y a du moins bon. Il faut essayer de continuer à travailler. Ce qui est sûr, c’est qu’il y a de la qualité. »
« Les matchs se suivent et ne se ressemblent pas. Aujourd’hui, c’était très difficile. Le Congo voulait absolument en découdre.
Le choix Bryan et Namaso assumé
Alors qu’on s’attendait à la titularisation de Bil Nsongo suite au forfait de Christian Kofane, David Pagou a aligné un 3-5-2 ultra défensif avec comme attaquants de pointe Danny Namaso et Bryan Mbeumo. Un choix qui a pesé négativement sur la performance des Lions et qui a félicité la tâche à la défense congolaise. Le sélectionneur, invité à justifier son choix en conférence, s’est défendu :
« Au début du match, on a voulu que Bryan et Namaso commencent en pointe avancée pour leurs qualités techniques, donc pour leur justesse technique également. Malheureusement, l’attaque n’était pas très fluide. C’est pour ça qu’en deuxième mi-temps, on a essayé de mettre Bill Nsongo, qui est un pur avant-centre. C’était juste une stratégie. »
Place à la Côte d’Ivoire, un test grandeur nature
Après cette contre-performance à Brazzaville, le Cameroun n’aura pas le temps de douter. Le prochain rendez-vous est déjà un match de tous les dangers : un amical de prestige face à la Côte d’Ivoire, le 3 octobre prochain, dans un stade Ebimpe acquis à la cause des Éléphants. Face à un adversaire bien plus fort, mondialiste et en pleine confiance, les failles entrevues face au Congo ne pardonneront pas. Ce sera un véritable test grandeur nature pour David Pagou et son staff. Une nouvelle contre-performance pourrait coûter très cher en termes de confiance et de crédit. Après le coup d’arrêt congolais, un sursaut d’orgueil est désormais non seulement attendu, mais obligatoire face aux Ivoiriens.
