C’est une page qui se tourne pour le football camerounais. Georges Mandjeck, l’ancien milieu de terrain des Lions Indomptables, a annoncé aujourd’hui sa retraite du football professionnel, à l’âge de 37 ans. Après une carrière riche en exploits et en titres, le joueur formé à la Kadji Sport Academy a décidé de raccrocher les crampons.
Mandjeck, qui a porté les couleurs de grands clubs européens comme le VfB Stuttgart, 1.FC Kaiserslautern, le Stade Rennais, l’AJ Auxerre, le FC Metz et le Sparta Prague, a disputé plus de 413 matchs en club et a remporté de nombreux trophées, dont le championnat tchèque avec le Sparta. Mais c’est avec la sélection camerounaise qu’il a connu ses plus grands succès.
Avec 53 sélections au compteur, le natif de Douala a disputé quatre Coupes d’Afrique des Nations notamment celles de 2010, 2015, 2017 et 2019 et une Coupe du monde, en 2010 en Afrique du Sud. Mais l’apothéose est arrivé en 2017 au Gabon où il a été sacré champion d’Afrique avec le Cameroun. Un titre qui restera à jamais dans sa mémoire et dans l’histoire du football camerounais.
Sans club depuis deux ans et un dernier passage à Kiryat Shmona en Israël, Mandjeck avait subi une longue blessure qui a probablement motivé sa décision d’arrêter sa carrière. Sa dernière compétition officielle avec les Lions Indomptables remonte à la CAN 2019, mais il avait également disputé un match amical contre l’Ouzbékistan avant la Coupe du monde 2022 où il avait malheureusement été laissé à quais.
« Toute ma vie, j’ai vécu pour le football. Les entraînements, les sacrifices, les victoires, les doutes… Ce sport m’a construit. Il m’a appris la discipline, la rigueur, le mental. Mon dernier match… C’était il y a deux ans. Je me suis blessé au genou ce jour-là. Je ne savais pas encore… que c’était le dernier. Et puis il y a eu le silence. Avec le temps, j’ai compris quelque chose. Une carrière ne dure pas toute une vie. Une vision, elle, peut durer pour toujours. Aujourd’hui, je prends une décision importante. Je tourne une page. Sans regret. Avec fierté. Merci à tous ceux qui m’ont soutenu, accompagné, poussé à devenir meilleur. Vous avez fait partie de ce voyage. Mais au fond… je sais que ce n’est pas une fin. C’est un nouveau départ. Depuis plusieurs mois, je travaille en silence sur un projet. Un projet qui me ressemble. Un projet né d’un moment simple… mais qui peut tout changer. Ce n’est pas juste une marque. C’est une nouvelle façon de penser le mouvement. NAYUMA. Le début d’un nouveau chapitre. » a t-il écrit sur son compte Instagram.
Mandjeck laisse derrière lui l’image d’un joueur polyvalent, travailleur et intègre, qui a toujours donné le meilleur de lui-même sur et en dehors du terrain. Il a d’ailleurs été capitaine des Lions Indomptables lors de la CAN 2019 en Egypte. Malgré son départ en retraite, son héritage continuera certainement à inspirer les jeunes footballeurs camerounais et africains surtout avec la création de son academie de football dans la ville de Douala.
