À 18 ans, Matteo Palma poursuit sa progression au sein de l’Udinese, avec laquelle il a déjà découvert la Serie A. Après un prêt de six mois à la Sampdoria la saison dernière, le jeune défenseur a entamé l’exercice 2026-2027 avec deux titularisations, avant d’être stoppé par une blessure musculaire. Son parcours international, partagé entre plusieurs cultures, ajoute également une dimension particulière à son profil.
UN PARCOURS ENTRE L’ALLEMAGNE ET L’ITALIE
Né le 13 mars 2008 à Berlin, Matteo Palma commence sa formation au Hertha Berlin, où il évolue notamment avec son frère Léonard. À l’âge de 14 ans, il quitte l’Allemagne pour rejoindre l’Udinese, en Italie. Il est issu d’un père italien et d’une mère allemande d’origine camerounaise.
Rapidement, Palma se fait remarquer dans les catégories de jeunes de l’Udinese. Le club italien lui fait signer son premier contrat professionnel le 13 mars 2024, alors qu’il n’a encore que 16 ans. L’Udinese souligne alors ses qualités techniques et physiques et précise qu’il évolue avec la Primavera, deux années au-dessus de sa catégorie d’âge. Cette saison-là, il dispute 19 rencontres et inscrit trois buts avec l’équipe Primavera.
Cette progression lui permet ensuite de découvrir l’équipe première. L’Udinese indique qu’il effectue ses débuts professionnels le 26 mai 2025. En juillet 2026, le club décide de prolonger son contrat jusqu’au 30 juin 2031, signe de la confiance accordée au jeune défenseur. Selon le club, il compte alors déjà dix apparitions avec l’équipe première en Serie A et en Coppa Italia.
UN DÉBUT DE SAISON 2026-2027 QUI AVAIT ATTIRÉ L’ATTENTION
C’est cependant son début de saison actuel qui permet de mesurer le chemin parcouru.
Durant la préparation estivale, Palma participe régulièrement aux rencontres de l’Udinese. Il dispute notamment 71 minutes contre Trabzonspor, puis 90 minutes contre le FC Barcelone lors d’une rencontre amicale. Ces matches lui permettent de gagner du crédit auprès du staff de Kosta Runjaic.
Le premier rendez-vous officiel arrive le 15 août 2026, en Coppa Italia, contre Padoue. Titulaire au coup d’envoi, Palma dispute l’intégralité des 90 minutes dans une rencontre remportée 1-0 par l’Udinese. Sa prestation est évaluée à 7,5/10 par FotMob.
Quelques jours plus tard, il est de nouveau titularisé pour la première journée de Serie A face à Côme. L’Udinese et Côme se séparent sur un score de 1-1, et Palma dispute les 45 premières minutes. Pour sa première apparition de la saison en championnat, il termine la rencontre avec une note de 6,8/10 selon FotMob.
Ses statistiques sur cette première mi-temps permettent également de mesurer son activité. En 45 minutes, il remporte les quatre duels comptabilisés par FotMob, gagne ses deux duels aériens, récupère deux ballons, réalise trois dégagements et réussit 15 de ses 17 passes, soit 88,2 % de réussite.
En l’espace de deux rencontres, Palma a donc connu deux titularisations et disputé 135 minutes, entre la Coppa Italia et la Serie A, sans inscrire de but ni délivrer de passe décisive. Des premières prestations qui devront désormais être confirmées sur la durée, une fois le défenseur revenu de blessure.
UNE BLESSURE QUI INTERROMPT SON ÉLAN
Alors que le défenseur venait d’obtenir deux titularisations consécutives, sa progression est momentanément interrompue.
Le 25 août 2026, l’Udinese annonce officiellement que Palma souffre d’une lésion musculaire du muscle long adducteur de la jambe droite. Le club estime alors son indisponibilité à environ trois à quatre semaines.
Quelques jours plus tard, Palma revient lui-même sur les circonstances de sa blessure. Il explique s’être fait mal lors d’un duel avec l’attaquant de Côme Anastasios Douvikas. Il n’avait pas ressenti une douleur suffisamment importante pendant la rencontre pour penser immédiatement à une blessure sérieuse, mais les examens réalisés à la pause ont conduit le staff médical à décider de son remplacement.
Au 19 septembre, Palma est donc toujours en phase de récupération. Il a expliqué avoir repris la course ainsi que certains exercices avec ballon, mais ne pas encore connaître avec précision sa date de retour.
Surtout, le jeune défenseur ne considère pas sa place comme acquise. Il explique qu’il devra regagner sa place à son retour, rappelant que son retour dépendra notamment de son état physique, de ses entraînements et des choix de son entraîneur.
Cette situation pourrait donc constituer une nouvelle étape dans sa progression. Après avoir commencé la saison dans le onze, Palma devra retrouver ses sensations et convaincre à nouveau le staff de l’Udinese une fois pleinement rétabli.
UN PARCOURS INTERNATIONAL DÉJÀ RICHE MALGRÉ SON JEUNE ÂGE
Le dossier devient encore plus intéressant lorsqu’on se penche sur sa trajectoire internationale.
Palma a déjà porté le maillot de plusieurs sélections de jeunes. Les données officielles de la Fédération allemande de football indiquent actuellement 13 sélections avec l’Allemagne, dont sept avec les U16 et six avec les U17. Il compte également trois apparitions avec l’Italie U15.
Il a donc déjà connu une véritable expérience internationale malgré son jeune âge.
Mais sa situation est particulière en raison de son parcours familial et géographique.
Dans son entretien publié par l’Udinese le 9 septembre, Palma explique avoir vécu en Allemagne jusqu’à l’âge de 13 ans avant de partir en Italie. Il indique que sa mère est allemande et son père italien. Il ajoute que, par leurs origines familiales, l’Autriche et le Cameroun entrent également dans l’équation lorsqu’il évoque les pays auxquels il est lié.
Cette déclaration est particulièrement importante pour comprendre sa situation. Le Cameroun fait donc bien partie des pays auxquels le jeune défenseur se sent rattaché à travers son histoire familiale.
ALLEMAGNE, ITALIE, CAMEROUN : UNE DÉCISION ENCORE OUVERTE
La question de la sélection nationale reste donc l’un des principaux éléments à surveiller dans les prochaines années.
Palma possède une expérience avec l’Allemagne chez les jeunes, tandis que son parcours familial lui permet d’être associé à plusieurs pays.
Interrogé directement sur le sujet par l’Udinese, le défenseur reconnaît que le choix de sa future sélection sera difficile. Il explique que ses parents souhaitent avant tout qu’il fasse le choix qui sera le meilleur pour lui.
À ce jour, Matteo Palma n’a pas encore choisi la sélection avec laquelle il évoluera chez les seniors. Son parcours avec l’Allemagne dans les catégories de jeunes ne ferme donc pas la porte à une autre possibilité à l’avenir.
Pour le Cameroun, son intérêt repose à la fois sur ses attaches familiales et sur son évolution sportive. À 18 ans, le défenseur dispose encore de temps pour prendre une décision concernant son avenir international.
POURQUOI SON PROFIL PEUT INTÉRESSER LE CAMEROUN
Le football camerounais est régulièrement confronté à la nécessité de préparer la relève à certains postes. Dans ce contexte, le profil de Palma mérite d’être observé.
Il présente plusieurs caractéristiques intéressantes : un jeune âge, une expérience déjà acquise dans le football professionnel italien, un passage en Serie B, une présence dans un club de Serie A et une marge de progression encore importante.
Mais ces éléments ne permettent pas encore de déterminer jusqu’où il pourra aller.
Palma n’a encore que 18 ans. Il compte seulement quelques apparitions avec l’équipe première et doit désormais franchir une étape importante : réussir à s’installer durablement dans la rotation de l’Udinese puis à gagner progressivement en régularité en Serie A.
C’est justement cette progression qu’il faudra suivre.
LE CAMEROUN DEVRA SURTOUT CONTINUER À OBSERVER
Le cas Matteo Palma est intéressant précisément parce que son avenir international reste ouvert.
Le joueur possède des attaches avec le Cameroun, mais n’a pas encore choisi la sélection qu’il représentera chez les seniors. Il poursuit parallèlement sa progression en Italie et dispose déjà d’une expérience internationale avec l’Allemagne chez les jeunes.
Pour le Cameroun, la meilleure lecture de ce dossier consiste donc à suivre son évolution sportive tout en gardant un œil sur son avenir international.
Ses performances avec l’Udinese, son temps de jeu en Serie A, sa progression dans son rôle de défenseur central et son retour après blessure seront les premiers indicateurs à surveiller.
À 18 ans, Matteo Palma n’est encore ni un défenseur confirmé du très haut niveau ni un international camerounais. Il est plutôt un jeune joueur professionnel en pleine construction, dont le parcours, les qualités et les attaches familiales justifient que son évolution soit suivie avec attention.
Et c’est probablement là que réside aujourd’hui tout l’intérêt de son dossier.
