Nicolas Nkoulou, l’ancien défenseur central des Lions Indomptables, a annoncé la fin de sa carrière professionnelle. Cette décision intervient après une carrière riche et remplie de succès, marquée par des passages dans des clubs de renom tels que l’Olympique de Marseille, l’Olympique Lyonnais, le Torino et Watford.
« J’ai dit à ma femme que lorsque je n’aurai plus la force de me lever chaque matin pour aller aux entraînements, j’arrêterai ma carrière. Ce moment est donc arrivé. J’arrête » a t’il déclaré sur le plateau de Afrofoot.
Nkoulou, aujourd’hui âgé de 35 ans, a connu une carrière riche et variée. Cependant, ses dernières années de footballeur ont été passées en Turquie. Après son départ de Aris FC en Grèce, l’ex Lion Indomptable a signé à Gaziantep en Super Lig turque où il a passé une saison avant de rejoindre Amedspor en D2 turque puis être prêté à Sakaryaspor, un autre club de D2 turque, où il a disputé 15 matchs la saison dernière en prêt pour sa dernière expérience en tant que footballeur. Le Lion indomptable a ainsi démontré sa capacité à s’adapter à différents championnats et son professionnalisme.
Au cours de sa carrière, Nkoulou a remporté la Coupe d’Afrique des Nations en 2017 avec le Cameroun, avec pour point culminant : son but égalisateur en finale face à l’Egypte. Il a également disputé trois Coupes du Monde (2010, 2014 et 2022) et trois CAN (2010, 2015 et 2017) preuve de sa longévité chez les Lions Indomptables avec qui il compte 83 sélections pour 2 buts inscrits.
En club, Nkoulou a débuté très tôt à l’AS Monaco où il avait déposé ses valises en provenance de la Kadji Sports Académie. Au moment où il décide de raccrocher les crampons, il compte plus de 550 matchs en club, dont plus de 200 en Ligue 1 et plus de 100 en Série A avec le Torino où il a aussi écrit une très belle page de sa carrière. Cependant, en club, sur le plan collectif, le numéro 3 national n’a remporté qu’un seul titre, la Coupe de la Ligue avec l’OM et a été nommé dans l’équipe type des Trophées UNFP du football en 2013.
Défenseur moderne avec son style de jeu basé sur la technique et l’anticipation, il a marqué les esprits et a inspiré une nouvelle génération de joueurs, notamment Samuel Kotto, qui le considère comme son idole. Nkoulou laisse donc derrière lui un héritage de travail, de professionnalisme et de passion pour le football.
À l’heure où il raccroche les crampons, Nkoulou compte bien rester dans le domaine du football et comme il a déclaré : « Je rentre à l’école pour apprendre afin de remettre au football tout ce qu’il m’a donné » le Lion souhaite donc maintenant rendre au football ce qu’il a reçu. Il envisage donc de retourner à l’école pour mieux comprendre le jeu et être en mesure de contribuer au développement du football de manière plus significative. On ne reverra donc plus la légende Nkoulou sur les pelouses mais peut-être dans l’administration du football. Tout compte fait, une légende du football camerounais a donc mis un stop définitif à sa longue carrière.
