Il y a quelques années, son nom était encore associé aux promesses de la nouvelle génération camerounaise. Formé à Chelsea, Ben Elliott Njongoue avait rapidement attiré l’attention avant de choisir de représenter le Cameroun. Régulièrement convoqué par Rigobert Song, le milieu de terrain était alors présenté comme l’un des jeunes profils à suivre chez les Lions Indomptables. Trois ans plus tard, sa trajectoire a connu quelques ralentissements. À 23 ans, l’ancien joueur de Reading cherche désormais à relancer sa carrière.
Né à Londres d’un père camerounais et d’une mère britannique, Ben Elliott rejoint le centre de formation de Chelsea à l’âge de huit ans. Il y franchit les différentes catégories et signe son premier contrat professionnel avec les Blues en 2019. Sa progression est cependant freinée par une importante blessure au genou qui l’éloigne des terrains pendant près de deux ans.
En mars 2023, alors qu’il évolue encore avec les U21 de Chelsea, il est présélectionné par Rigobert Song pour les éliminatoires de la CAN 2023. Le sélectionneur camerounais avait alors choisi d’intégrer le jeune milieu dans son projet. Quelques mois plus tard, Elliott est de nouveau convoqué pour le match amical contre le Mexique. Il effectue finalement ses débuts avec les Lions Indomptables le 10 juin 2023 à San Diego, en entrant en jeu à la place de Bryan Mbeumo.
Une première étape à Reading
Quelques semaines après sa première apparition avec le Cameroun, Ben Elliott quitte Chelsea et s’engage définitivement avec Reading, alors en League One. Le changement de statut est important : il quitte le centre de formation d’un grand club anglais pour tenter de s’imposer dans le football professionnel.
Sa première saison est encourageante. En 2023-2024, le milieu dispute 37 rencontres de League One avec Reading. Il participe ainsi régulièrement à la vie de l’équipe et commence à accumuler une expérience importante au niveau professionnel.
La saison suivante, son temps de jeu diminue, mais Elliott parvient tout de même à inscrire deux buts et à délivrer quatre passes décisives en championnat. Durant l’été 2024, son début de préparation est également remarqué : il inscrit notamment un but lors de la victoire de Reading face à Hull City (2-0) en match amical.
Cette période contribue à entretenir les attentes autour du joueur. Ses qualités techniques, sa capacité à jouer dans l’entrejeu et son profil de milieu capable de participer à la construction ont longtemps nourri les espoirs autour de son avenir avec les Lions.
Une saison 2025-2026 stoppée par une blessure
La dynamique s’est toutefois interrompue lors de la saison 2025-2026. Elliott débute l’exercice avec Reading et apparaît à plusieurs reprises en League One ainsi qu’en Coupe de la Ligue. Mais après sa sortie lors du match contre Doncaster, le 25 octobre 2025, il ne retrouve plus les terrains.
En janvier 2026, Reading annonce que son milieu ne rejouera plus de la saison. Une rechute de sa blessure à la cuisse lors de sa reprise de l’entraînement a contraint le joueur à interrompre une nouvelle fois sa progression. Au total, il n’a disputé que 13 rencontres toutes compétitions confondues cette saison-là.
Quelques mois plus tard, Reading confirme que le contrat du Camerounais ne sera pas prolongé. Après trois saisons au club, Ben Elliott quitte donc les Royals à l’été 2026. Son passage aura été marqué par 79 apparitions en équipe première, dont 64 en championnat, pour trois buts toutes compétitions confondues selon les données disponibles.
Désormais libre, Elliott cherche un nouveau départ
Depuis son départ de Reading, Ben Elliott est sans club. Une situation qui contraste forcément avec les attentes qui accompagnaient son arrivée dans la tanière quelques années plus tôt.
Le milieu camerounais a néanmoins été associé à une nouvelle piste en Angleterre. En août dernier, Notts County, également engagé en League One, s’est intéressé à son profil. Le club aurait notamment invité Elliott à visiter ses installations et à effectuer une évaluation physique avant une éventuelle signature. À ce stade, cette piste était présentée comme une possibilité et non comme un transfert conclu.
À 23 ans, Ben Elliott se retrouve donc à un moment charnière de sa carrière. L’ancien pensionnaire de Chelsea possède déjà une expérience du football professionnel anglais et cinq sélections avec le Cameroun, mais il doit désormais retrouver un club, enchaîner les matches et surtout retrouver de la continuité après plusieurs épisodes physiques qui ont freiné sa progression.
Le « futur crack » annoncé quelques années plus tôt n’a pas encore disparu des radars. Il est simplement confronté à une étape différente de sa carrière : celle de la relance. Pour Elliott, le prochain défi sera de transformer cette période d’incertitude en nouveau départ.
