Interrogé par CNN sur la crise qui secoue la FIFA après l’échec du projet de son président Gianni Infantino, Samuel Eto’o, membre du Comité Exécutif de la Confédération Africaine de Football, est monté au créneau pour défendre le patron du football mondial.
Le président de la Fédération Camerounaise de Football (FECAFOOT) estime que la démarche d’Infantino était légitime. Selon lui, le président de la FIFA a eu raison de s’adresser directement aux présidents des fédérations nationales.
« J’ai reçu une lettre en ma qualité de président de la Fédération Camerounaise de Football. J’ai reçu une lettre de la FIFA. Et je pense que c’était une première démarche qu’il devait entreprendre, parce que ceux qui votent ne sont pas les membres du Conseil de la FIFA. Ce sont les présidents des fédérations nationales. On s’est beaucoup focalisé sur la couverture médiatique organisée pour dire qu’il n’avait pas respecté l’éthique du football. Non. Il a présenté le projet aux véritables patrons du football : les présidents des fédérations nationales. »
Pour Eto’o, le pouvoir réel appartient aux 211 fédérations et non au Conseil de la FIFA.
« Vous pouvez parler des membres du Conseil, mais en fin de compte, ceux qui votent sont les présidents des fédérations nationales. Ils peuvent prendre toutes les décisions qu’ils veulent au Conseil. Si nous décidons que cela ne passera pas, cela ne passera pas. »
Un projet « incroyable » pour l’Afrique
Loin de condamner le projet à 4,2 milliards de dollars qui a plongé Infantino dans la tourmente, la légende camerounaise le juge au contraire bénéfique, notamment pour le football africain.
« Je reste convaincu que, pour nous Africains, ce projet aurait pu être quelque chose d’incroyable. Il aurait permis de rééquilibrer les rapports de force dans le football. Je salue le courage qu’il a eu de retirer ce projet, même si, personnellement, je ne pense pas que ce projet soit mauvais. Au contraire, je pense qu’il est même très bon pour les nations africaines. Parce que ce projet nous permettrait, s’il allait jusqu’au bout, de véritablement rivaliser avec les grandes nations. »
Il dénonce au passage la pression médiatique des grandes nations européennes qui ont fait capoter le projet.
« Les plus grandes nations ont occupé l’espace médiatique. Elles ont donné leur point de vue. Et puisque le président Gianni Infantino voulait à tout prix préserver l’unité de toute la grande famille du football, il a décidé de retirer le projet. Mais personnellement, j’ai dit : non. Nous devons débattre de ce projet et laisser la majorité prendre ses responsabilités. »
Appel aux 54 voix africaines
Enfin, Samuel Eto’o a réaffirmé son soutien total à Gianni Infantino pour l’élection présidentielle de la FIFA prévue en 2027, et a lancé un appel clair à l’unité du continent.
« Je dirais que le président Gianni Infantino continuera de bénéficier de mon soutien ainsi que de celui de ma fédération. Mais au-delà de cela, j’aimerais dire à tous mes collègues, à tous les présidents des fédérations africaines, aux 53 autres… Nous disposons de 54 voix. Et nous devons penser aux intérêts du football africain. Nous sommes toujours laissés derrière. Mais cela doit changer. Je voudrais voir tous mes collègues relire ce projet. Et après la réélection du président Infantino, nous aurons la force nécessaire pour demander que ce projet soit remis sur la table afin d’être débattu. »
Une prise de position forte qui confirme que Gianni Infantino peut toujours compter sur le continent africain et particulièrement de Samuel Eto’o, malgré la fronde venue d’Europe et d’autres Confédérations.
