Les Pharaons ont brisé le rêve des Lions indomptables d’un sacre à domicile en gagnant la demi-finale entre les deux plus gros palmarès d’Afrique (0-0, 3 t.a.b. à 1), jeudi à Yaoundé, et défiera le Sénégal dimanche en finale.
Le rêve du Cameroun a tourné au cauchemar ce jeudi 3 janvier 2021. Dans un stade d’Olembé qui n’était même pas à moitié rempli, pour ce premier match depuis les huit morts lors d’une bousculade, les Egyptiens ont refroidi les fans des Lions.
Pourtant, les Camerounais ont été meilleurs collectivement que leurs adversaires, notamment en première mi-temps. les joueurs de Toni Conceiçao ont eu bien des occasions pour s’épargner une telle issue, notamment lors d’une première période parfaitement maîtrisée L’Égypte était alors en grande souffrance, malgré un début prometteur symbolisé par une première frappe enroulée de Salah (9e).
Mais les Pharaons ont repris des couleurs après la pause, et tout aurait pu s’effondrer une première fois pour les Lions Indomptables quand la star de Liverpool a profité d’une passe en retrait totalement manquée de Hongla pour filer, seul, vers le but camerounais, avant d’être stoppé par un tacle salvateur d’Onana (56e).
Toko Ekambi s’est ensuite montré de nouveaux dangereux de la tête (68e), puis Gouet, sur une frappe surpuissante, a touché le haut de la barre transversale (70e). Sauvée par ses montants pour la septième fois, le record lors de cette épreuve, l’Égypte gagnait le droit de disputer sa troisième prolongation d’affilée.
La tension était alors palpable, Carlos Quaeiroz, très nerveux, était m^me expulsé juste avant la fin du temps additionnel lors d’une scène assez surréaliste, mais rien n’a été marqué durant la prolongation, malgré une immense situation pour l’Égypte (108e). Tout s’est donc joué aux tirs au but. En huitièmes de finale, Gabaski avait été le héros égyptien en sortant le penalty de l’Ivoirien Bailly.
Titulaire ce jeudi, après avoir dû sortir sur blessure en quarts, le gardien a récidivé en arrêtant les tentatives de Moukoudi et Léa-Siliki, alors que Njie a manqué le cadre. Quatre ans après sa défaite en finale face… au Cameroun (1-2), l’Égypte tient sa revanche et peut remonter sur le toit de l’Afrique pour la première fois depuis douze ans. Le Cameroun, lui, n’a plus que ses yeux pour pleurer.
Lors du point de presse en fin de partie, Vincent Aboubakar a malheureusement déclaré : « C’est une grosse déception… On a une grosse équipe et chaque fois qu’on essaie de jouer collectif, on gagne toujours. Aujourd’hui, chacun voulait montrer de quoi il est capable… Le foot, ça ne ment pas. Quand chacun essaie de faire ce qu’il veut, on passe à côté. Quand chacun pense à lui, malheureusement, c’est ça. »
Son médiocre entraîneur Toni Conceiçao a essayé de trouver des mots pour justifier l’élimination de son équipe : « Nous ne serons pas en finale, nous sommes aussi tristes que les 27 millions de Camerounais, mais c’est le foot. Dans un match de cette dimension avec autant d’intensité, en seconde période, les signes de fatigue sont apparus. Nous avons très bien joué en première période, il aurait fallu marquer un but ».
Le technicien portugais ajoute que : « En seconde période, on a vu des signes de déséquilibres. Nous nous sommes entraînés aux tirs au but, mais c’est une question de charge émotionnelle, ça peut arriver à tous les joueurs (de manquer). Les joueurs sont humains, ils ont joué un très grand match, nous pouvons être fiers de l’équipe tout au long de la compétition, mais nous n’avons pas atteint l’objectif d’aller en finale. »
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